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Rafael Souza

Antes de fliperamas se tornarem febre mundial, os videogames ainda eram brinquedos de cientistas e estudantes. E foi justamente dentro da Universidade de Stanford que nasceu o Galaxy Game, considerado o primeiro arcade operado por moedas já instalado em local público — mesmo antes de Computer Space e Pong.

De Spacewar! à diversão universitária

Desenvolvido por Bill Pitts e Hugh Tuck, Galaxy Game era uma versão aprimorada do clássico Spacewar!, adaptada para rodar em um computador DEC PDP-11. Ele foi instalado no saguão da universidade de Stanford, em uma estrutura conectada a uma TV preto e branco e equipada com controles customizados.

Por 10 centavos, os alunos podiam duelar em batalhas espaciais realistas com gravidade e física. O sucesso foi tanto que os criadores chegaram a montar versões com várias estações de jogo para acomodar a demanda.

Uma máquina que influenciou o futuro

Mesmo sendo um projeto de nicho, Galaxy Game representava um enorme passo: trazia o videogame para um ambiente público, onde qualquer pessoa podia jogar. Isso antecipava o modelo de negócios dos fliperamas que explodiria nos anos seguintes com Pong (1972), Space Invaders (1978) e tantos outros.

Infelizmente, o custo do hardware (caríssimo na época) impediu a produção em massa. Mas o impacto já estava feito: o mundo começava a se apaixonar pelos jogos interativos.

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Em uma época em que computadores ocupavam salas inteiras e funcionavam à base de válvulas, nasceu um dos jogos mais inovadores da história: Spacewar!. Criado por Steve Russell e um grupo de colegas no MIT (Massachusetts Institute of Technology), esse foi um dos primeiros games digitais programados para rodar em um computador — e o primeiro a realmente inspirar outros criadores.

Uma batalha nas estrelas… em um mainframe

Spacewar! foi desenvolvido para o PDP-1, um computador de laboratório que custava mais de 100 mil dólares e parecia um armário gigante. O jogo colocava dois jogadores controlando naves que duelavam no espaço, com direito a gravidade, mísseis e manobras complexas — algo impensável para a tecnologia da época.

O mais incrível é que os comandos eram fluídos, e o jogo possuía física realista, incluindo uma estrela que puxava as naves com gravidade. Isso tornava as partidas tensas e estratégicas. Tudo isso muito antes da existência de consoles, fliperamas ou gráficos coloridos!

A influência que atravessou décadas

Spacewar! não foi um sucesso comercial — nem poderia ser, já que os computadores onde ele rodava eram acessíveis apenas para universidades e laboratórios. Mas sua influência foi gigantesca. Serviu de inspiração para o Computer Space (1971) e, mais tarde, para jogos como Asteroids, Defender e tantos outros do gênero sci-fi.

Mais do que um game, Spacewar! foi o primeiro exemplo de cultura gamer colaborativa, com estudantes melhorando e modificando o código, criando versões alternativas e evoluindo a experiência de forma coletiva — algo muito presente no mundo dos jogos até hoje.

Equipe ArtGame

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